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La Circular Externa 20261300000087 de 2026, expedida conjuntamente por el Ministerio de Transporte y el Ministerio del Trabajo, marca un cambio importante para el sector transporte en Colombia.
Aunque la circular no crea nuevas obligaciones laborales, sí unifica criterios de inspección y deja claro cómo las autoridades verificarán el cumplimiento de las normas laborales en las empresas de transporte, cooperativas, propietarios de vehículos y contratantes.
Para las organizaciones del sector, esto significa que será indispensable revisar sus procesos de contratación, seguridad social y gestión de la jornada laboral para evitar investigaciones, sanciones y riesgos legales.
¿Cuál es el objetivo de la Circular?
La circular busca fortalecer el cumplimiento de la legislación laboral dentro del sector transporte mediante cuatro objetivos principales:
- Unificar criterios entre las autoridades
- Garantizar condiciones laborales dignas
- Evitar la evasión de obligaciones laborales
- Fortalecer el cumplimiento normativo
En otras palabras, el Ministerio del Trabajo y el Ministerio de Transporte actuarán bajo criterios comunes al momento de realizar inspecciones o investigaciones.
¿A quién aplica esta circular?
Las disposiciones están dirigidas a:
- Empresas de transporte
- Cooperativas
- Propietarios de vehículos
- Operadores logísticos
- Empresas contratantes
Esto significa que la responsabilidad ya no recae únicamente sobre el empleador directo. Toda la cadena de contratación deberá verificar el cumplimiento de las obligaciones laborales.
El principio que cambia la forma de analizar las relaciones laborales
Uno de los mensajes más importantes de la circular es la aplicación del principio de primacía de la realidad.
Esto significa que, sin importar el nombre que tenga un contrato, si existen estos tres elementos:
- prestación personal del servicio
- subordinación
- remuneración
las autoridades podrán concluir que existe una relación laboral.
Por esta razón, las empresas deben revisar cuidadosamente sus esquemas de contratación para evitar riesgos de formalización laboral.
Principales obligaciones que deberán revisar las empresas
La circular enfatiza el cumplimiento de aspectos como:
- Contratos de trabajo correctamente estructurados.
- Pago de salarios y prestaciones sociales.
- Afiliación y aportes a la seguridad social.
- Cumplimiento del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST).
No basta con tener la documentación; también será necesario demostrar que las obligaciones realmente se están cumpliendo.
Mayor control sobre las jornadas de conducción y la gestión de la fatiga
Otro de los puntos relevantes es el control de:
- jornadas laborales
- tiempos de descanso
- gestión de la fatiga
- prevención de la somnolencia durante la conducción
Este aspecto está directamente relacionado con la seguridad vial y con la responsabilidad del empleador frente a los riesgos derivados del exceso de jornada.
Seguridad y Salud en el Trabajo cobra mayor importancia
La circular también refuerza la necesidad de mantener actualizado el SG-SST mediante acciones como:
- identificación de riesgos
- capacitación de trabajadores
- fortalecimiento de la seguridad vial
- seguimiento operativo permanente.
¿Qué impactos tendrá para las empresas?
Las organizaciones del sector deberán prepararse para:
- una mayor formalización laboral,
- incremento del control documental,
- posibles aumentos en costos laborales derivados del cumplimiento normativo.
¿Y qué ocurre con los propietarios y contratantes?
La circular también asigna responsabilidades importantes a quienes contratan servicios de transporte.
Entre ellas:
- verificar que existan las afiliaciones correspondientes
- comprobar el cumplimiento de las obligaciones laborales
- reducir el riesgo de responsabilidad solidaria frente a incumplimientos del contratista.
Riesgos por incumplimiento
El incumplimiento de estas obligaciones puede generar:
- investigaciones administrativas
- multas
- sanciones
- órdenes de formalización laboral.
Además, la circular identifica como riesgos críticos:
- contratación encubierta
- falta de afiliaciones
- exceso de jornada
- deficiencias en el SG-SST.
Recomendaciones para las empresas de transporte
Ante este nuevo escenario, es recomendable que las empresas:
- realicen auditorías laborales periódicas
- revisen sus modelos de contratación
- fortalezcan el SG-SST
- mantengan actualizado el PESV
- documenten adecuadamente el cumplimiento de todas las obligaciones laborales.
La Circular Externa 20261300000087 de 2026
Representa un mensaje claro por parte del Gobierno Nacional: el sector transporte deberá fortalecer sus procesos de formalización laboral, seguridad social, seguridad vial y gestión de la fatiga.
Más que esperar una visita de inspección, este es el momento para que las empresas revisen sus procesos internos y reduzcan riesgos legales y operativos.
En ATL Group acompañamos a las empresas del sector transporte en la revisión de sus procesos de cumplimiento normativo, ayudándolas a identificar riesgos y fortalecer su gestión frente a las nuevas exigencias laborales regulatorias.
La prevención siempre será más económica que una sanción. Contáctenos y fortalezca hoy el cumplimiento laboral de su empresa de transporte, antes de una inspección o investigación.
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